Fratelli del Vino: 01-10-2010

Organisator: Broeder Yves

Voor wijnavond 14 wagen we voor de tweede maal de oversteek over de Atlantische Oceaan. We gaan opnieuw naar de westkust van de Verenigde Staten, meer bepaald naar Napa Valley in Californië. Napa Valley wordt beschouwd als een top wijnregio binnen de USA en maakt ook deel uit van de 'Great Wine Capitals'. Heel wat relevante informatie over de regio is terug te vinden in het extra document onder deze wijnavond.

Degustatie van 5 wijnen

1/ "Irony" Chardonnay

Jaar: 2005
Flesinhoud: 75 cl
Alcohol: 14,5 %
Druif: 100 % Chardonnay
Zuurtegraad: 0,72 g/100 ml
pH: 3,56
Prijs: € 15

De Chardonnay-wijngaard ligt in het zuiden van Napa Valley en geniet van de invloed van de San Pablo Bay: warme zomerdagen, koele avonden met veel wind (dus afkoeling) en mistige ochtenden. De wijngaard is klein en de wijnstokken zijn oud, waardoor de opbrengst laag is.
De wijn werd 100 % gegist in Franse eik. Verdere opvoeding op eik werd tot 9 maand beperkt om het rijke fruit ten volle te laten ontplooien.

Onze beoordeling

Uitzicht: lichtgele doorzichtige wijn met een heldere waterrand.

Neus: toen de wijn koud geserveerd werd namen we aroma's waar van gebrande toetsen en een zekere rokerigheid. Naarmate de wijn opgewarmd werd kregen we toch wel een een typische chardonnay-geur met een hint van zure appeltjes.

Mond: eerst geen botersmaak/vettigheid die zo typerend is voor de chardonnay. Dit bleek echter omdat de wijn nog te koud was. Nadat de wijn opgewarmd was kregen we toch een beetje vettigheid in de mond.

Conclusie is dat deze wijn toch wat body mist.

Info over het wijnhuis

Zie website: http://www.ironywine.com/

2/ "Irony" Merlot

Jaar: 2004
Flesinhoud: 75 cl
Alcohol: 14,5 %
Druif: 100 % Merlot
Zuurtegraad: 0,71 g/100 ml
pH: 3,33
Prijs: € 15

Het merendeel van de druiven voor deze Merlot-wijn is afkomstig uit de Yountville-regio. Deze regio is één van de koelste gebieden in Napa Valley door de aanwezigheid van de San Pablo Bay. Het koelere klimaat brengt druiven voort met een hoger tanninegehalte.
Klassieke fermentatie met een lagering van één jaar op Franse eik.

Onze beoordeling

Uitzicht: licht geëvolueerde donkerrode kleur met een heldere waterrand.

Neus: gewaarwordingen van houtskool. Hints van donkerrood fruit met een toets van vanille. Ook zeer alcoholrijk in de neus.

Mond: zacht in de mond. In tegenstelling tot veel merlot-wijnen toch redelijk wat body. Mist echter wat afdronk.

3/ Villa Mount Eden Grand Reserve ‘Antique Vines’ Zinfandel

Jaar: 2006
Flesinhoud: 75 cl
Alcohol: 14,5 %
Druif: 100 % Zinfandel
Zuurtegraad: 0,56 g/100 ml
pH: 3,67
Prijs: € 14,95

‘Antique Vines’ betekent dat de druivenstokken reeds héél lang aangeplant zijn. De stokken gebruikt voor deze wijn zijn geplant tussen 1908 en 1968.
Deze wijn is een blend van druiven uit 2 wijngaarden: de ene in Atlas Peak in Napa Valley (38 %); de andere in Amador County in de Sierra Foothills (62 %).

Na fermentatie in inox cuves wordt de wijn gelijkmatig verdeeld over 3 jaar oude Franse en Amerikaanse eiken vaatjes. De wijn krijgt een houtopvoeding van 20 maanden. Daarna wordt de wijn opnieuw gemengd en gebotteld met een minimale filtratie om de integriteit van de 'Antique Vines' maximaal tot haar recht te laten komen.

Onze beoordeling

Uitzicht: kersenrode ondoorzichtige wijn met een zeer mooie spiegel. Nog geen verkleuring van de wijn merkbaar. Heeft niet zo veel tranen.

Neus: Heel veel kruidigheid: peper, kruidnagel... Weinig gewaarwording van fruittoetsen.

Mond: heel aangename zuren vergezeld van afgeronde tannines die zeker niet hoekig zijn. Een droge wijn die zeer evenwichtig is.
Elegante afdronk.

Info over het wijnhuis

Zie website: http://www.villamteden.com/

4/ Cuvaison 'Carneros Estate' Pinot Noir

Jaar: 2007
Flesinhoud: 75 cl
Alcohol: 14 %
Druif: 100 % Pinot Noir
Zuurtegraad: 0,59 g/100 ml
pH: 3,8
Prijs: € 28,50

In minder goede wijnjaren wordt op domein Cuvaison geen wijn gemaakt. De druiven worden dan gewoon verkocht aan de plaatstelijke handel.

Dergelijke gestrengheid werd door de jaren heen beloond en Cuvaison staat heden ten dagen bekend voor zeer goede wijnen die met flesrust enkel maar beter worden.

De leeftijd van de wijnstokken varieert van 6 tot 17 jaar (gemiddeld 11 jaar).
Klassieke fermentatie in inox cuves gedurende een twintigtal dagen. Daarna houtlagering gedurende 11 maand op kleine Franse eiken vaatjes, waarvan 40 % nieuwe eik.

Verdere evolutie (verbetering) van de wijn te verwachten tot 2020.

Onze beoordeling

Uitzicht: is redelijk donker voor een pinot noir wijn (die normaliter redelijk doorzichtig is). Een dieprode kleur met een mooie spiegel.

Neus: een schitterende neus waarin we vooral kruidigheid waarnemen (o.a. een vleugje tijm). Ook gewaarwordingen van leder. Lichte hints van zwart fruit.

Mond: bij aanzet een zekere molligheid daarna gevolgd door frisse zuren. Onbeschrijflijke harmonie in de mond.

Kortom...een zalige wijn.

Info over het wijnhuis

Zie website: http://www.cuvaison.com/

5/ Avalon "Special Red Reserve" Mendocino County

Jaar: 1996

Flesinhoud: 75 cl
Alcohol: 13,9 %
Druif: 50 % Cabernet Sauvignon, 50 % Petit Verdot
Zuurtegraad: 0,52 g/100 ml
pH: 3,89
Prijs: € 37,05

Deze wijn streeft naar perfectie door de zorgvuldige selectie van druiven uit de allerbeste micro-percelen van Avalon's oudste wijngaarden in Mendocino County. Er worden ook druiven van het Avalon-domein in Napa Valley onder gemengd.

De druiven voor deze wijn worden 's morgens vroeg geplukt zodat ze koel aankomen in de fermentatieruimte. Nadat de druiven heel zacht gekneusd worden gaan ze in inox cuves voor een fermentatie van een twintigtal dagen. Verdere houtlagering op nieuwe Franse (Nevers) eiken vaten gedurende één jaar.

Deze wijn heeft een bewaarpotentieel van ten minste 20 jaar.

Onze beoordeling:

Uitzicht: geëvolueerde kleur. Diepdonker kersenrood tot ondoorzichtig met een geëvolueerde rood-bruine rand.

Neus: Een zekere kruidigheid. Vleugjes vanille. Houtaroma's. Apothekersgeur.

Mond: rijk en volvlezig van smaak. Evenwichtig van structuur.

Toch overheerste bij ons de indruk dat deze wijn wel es over zijn beste jaren heen zou kunnen zijn.

Info over het wijnhuis

Zie website: http://www.avalonwinery.com/trade_napa.htm

---------------------------------------------------------------------------------
Aangezien we 's anderendaags niet moesten werken werd besloten om deze Halloween-wijnavond af te sluiten met een fles Lapa Guardian Peak (zie wijnavond 5 - november 2009).

Conclusie was dat deze Lapa toch wel nog wat jaren rust behoeft om volledig tot ontplooiing te komen. Maar deze fles heeft ons desondanks toch gesmaakt...

Situering Napa Valley in California

Napa Valley AVA (American Viticultural Area)

Napa Valley AVA is een Amerikaans wijnbouwgebied, gevestigd in Napa County, Californië, USA. Haar geschiedenis gaat terug tot de negentiende eeuw. Napa Valley wordt beschouwd als één van de top-wijngebieden in de Verenigde Staten en één van de slechts negen “Great Wine Capitals” (http://www.greatwinecapitals.com/).

In 1858 stichtte John Patchett de eerste commerciële wijngaard van Napa Valley en drie jaar later startte Charles Krug in St. Helena het eerste commerciële wijnhuis. De wijnbouw in Napa Valley kreeg in de late 19e en vroege 20e eeuw verscheidene tegenslagen te verwerken waaronder de gevreesde phylloxera, de instelling van de “Prohibition” (drooglegging) en de Grote Depressie (1929). De wijnindustrie in Napa Valley herstelde zich geleidelijk en wordt heden ten dage beschouwd als een regio waar superieure kwaliteitswijn gemaakt wordt die de vergelijking met wijnregio’s in de Oude Wereld gerust kan doorstaan.

Geografie

De combinatie van het mediterrane klimaat, de geografie en de geologie van de vallei zijn uitzonderlijk gunstig voor het cultiveren van kwaliteitsvolle wijnstokken. Het dal wordt geflankeerd door de Mayacamas Mountain Range in het westen en het noorden en aan de oostelijke zijde door de flanken van het Vaca-gebergte. Tussen deze bergketens komen er ook kleinere valleien voor. Vanaf het zuidelijke uiteinde stijgt de vallei geleidelijk op van de zeespiegel tot een hoogte van 110 m aan het noordelijke uiteinde in Calistoga (aan de voet van de Mount Saint Helena). De “Oakville” en “Rutherford” AVA’s liggen binnen een geografisch gebied dat bekend staat als de “Rutherford Bench”, in het centrum van de vallei. De bodem in het zuidelijke deel van de vallei bestaat voornamelijk uit sedimentaire resten die afgezet werden door de opkomende en zich terugtrekkende San Pablo Bay. De bodem aan het noordelijke uiteinde van het dal bevat een grote hoeveelheid vulkanische lava en as. In de buurt van Yountville (in het midden van de vallei) zijn er nog heel wat kleine heuvels die getuigen van een vulkanisch verleden.

Landschap in Yountville: getuige van een vulkanisch verleden

Klimaat

Als gevolg van verschillende weersomstandigheden en geografische invloeden bestaan er binnen het gebied verschillende microklimaten. Het open zuidelijke einde van het dal is koeler tijdens het groeiseizoen door de nabijheid van San Pablo Bay. Het beschutte, gesloten noordelijke uiteinde is vaak veel warmer. De oostelijke kant van de vallei heeft vaak meer droge winterse stormen terwijl er in de westelijke bergen en heuvels beduidend meer regen valt.

Geschiedenis

“The Early Years”

Vroege pionier George C. Yount plantte de eerste druiven in Napa Valley. In 1864 kreeg Yount zijn stiefkleinzoon Rutherford Thomas en zijn nieuwe bruid Elizabeth 4 vierkante kilometer grond als huwelijksgeschenk in een gebied dat nu bekend staat als Rutherford. Rutherford Thomas maakte een serieuze investering in de druiventeelt en de wijnbereiding van 1850 tot 1880 en vestigde zich als kweker en producent van hoogwaardige wijnen.

John Patchett richtte in 1858 de eerste commerciële wijngaard op en in 1861 werd door Charles Krug in St. Helena het eerste commerciële wijnhuis in Napa Valley gevestigd. In 1879 stichtte kapitein Gustave Niebaum “Inglenook Winery”, vlakbij het dorpje Rutherford. Dit was het eerste Bordeaux-stijl wijnhuis in de Verenigde Staten. “Inglenook Winery” won in 1889 verscheidene gouden medailles op de World's Fair te Parijs.

In 1868 kocht HW Crabb grond in de buurt van Oakville, dichtbij Napa River. Crabb vestigde een wijngaard annex wijnmakerij genaamd “To Kalon” en had tegen 1877 al 0,5 km2 beplant met wijnstokken. Hij produceerde jaarlijks 180.000 liter wijn. In een zoektocht om te vinden welke druivenrassen het best konden gedijen in dit gebied experimenteerde hij met niet liefst minder dan 400 (!) verschillende druivenrassen.

Tegen het einde van de negentiende eeuw waren er al meer dan honderdveertig wijnhuizen in de regio. Van deze oorspronkelijke wijnhuizen bestaan er heden ten dage nog verscheidene zoas b.v. Beaulieu, Beringer, Charles Krug, Chateau Montelena, Far Niente, Mayacamas, Markham Vineyards & Schramsberg Vineyards.

Phylloxera, Prohibition en de Grote Depressie

De wijnbouw in Napa Valley heeft met verschillende tegenslagen te kampen gehad in de late 19e en vroege 20e eeuw. De Phylloxera-wortelluis vernietigde veel van de wijngaarden in de ganse vallei. In 1920 werd de “Prohibition” (drooglegging) uitgevaardigd in het ganse land en vele wijnhuizen werden gesloten. Slechts enkele bleven open om miswijn te produceren. De “Grote Depressie” vertraagde de wijnindustrie verder. Al deze gebeurtenissen legden de groei van de wijnindustrie in Napa Valley voor lange tijd stil.

Moderne tijd

Andre Tchelistcheff (zie wijnavond 10, extra document Washington State) wordt algemeen beschouwd als grondlegger van de moderne wijnbouw in Californië. Wijnhuis Beaulieu nam in 1938 Tchelisticheff in dienst. Hij introduceerde diverse nieuwe technieken en procedures in de regio zoals rijping op Franse eiken vaten, koude gisting, wijngaard-vorstpreventie en malolactische gisting.

“Brother Timothy” die lid was van de Christian Brothers speelde ook een prominente rol in de oprichting van de moderne wijnindustrie in Napa Valley (die broeders toch...). Na een eerdere carrière als leraar natuurwetenschappen werd hij in 1935 overgeplaatst naar de kloosterorde van Mont La Salle op Mount Veeder in het Mayacamas-gebergte ten noordwesten van Napa. Hij werd er aangesteld als wijnchemicus voor de kloosterorde haar groeiende wijnactiviteit. De Christian Brothers hadden tijdens de Prohibition verder druiven verbouwd en miswijn gemaakt in Benicia, Californië. Toen de Prohibition echter opgeheven werd besloot de kloosterorde het accent te verleggen naar commerciële productie van wijn en brandy. De ex-leraar bleek een vlugge leerling en al vlug werd Christian Brothers één van de toonaangevende merken in de ontluikende wijnindustrie van de staat Californië. Het lachende gezicht van Brother Timothy in allerlei advertenties en promotiemateriaal werd één van de meest herkenbare beelden voor wijnconsumenten in het hele land.

Brother Timothy

Na de Tweede Wereldoorlog begon de wijnindustrie in Napa Valley opnieuw te bloeien.

In 1965 verbrak Napa Valley-icoon Robert Mondavi de banden met het Charles Krug-wijndomein om zijn eigen wijngoed op te richten in Oakville. Het was het eerste grootschalige nieuwe wijndomein sinds het opheffen van de “Prohibition” en omvatte het oorspronkelijke To Kalon wijngoed. Na de oprichting van het Mondavi-wijndomein groeide het aantal wijnhuizen in de vallei, alsook de reputatie van de regio.

Napa Valley als een top wijngebied

De regio kreeg in 1976 een enorme impuls door de Parijse Wijnproeverij waarbij een Napa Valley Chardonnay -en Cabernet Sauvignon bij een blindproeverij verscheidene beroemde Franse labels het nakijken gaven (!). De resultaten van deze proeven versterkten de bekendheid van de regio en haar vermogen om wijnen van wereldklasse te produceren.

In de vallei werd in 1983 een moderne uitbraak van phylloxera ontdekt op een wijngaard beplant met AXR1 onderstam. Veel telers grepen deze uitbraak aan als een opportuniteit om over te schakelen naar rassen die beter geschikt zouden zijn voor het klimaat en de bodem. Tegen de late jaren 1990 was bijna 75% van de getroffen wijngaarden opnieuw beplant met phylloxera-resistente onderstam. Momenteel kanaliseren de telers in de regio hun energie op de bestrijding van de “Homalodisca Vitripennis” (insect) die de "Ziekte van Pierce" overbrengt op de wijnstok. Verdere informatie hierover zie: http://www.piercesdisease.org/.

Napa Valley bezit heden ten dage meer dan 450 wijnhuizen. Deze cultiveren een groot areaal aan druivenrassen zoals Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Pinot Noir, Merlot, Zinfandel en andere populaire variëteiten. Terwijl sommige wijnmakers wijnen produceren uit specifieke AVA's in de vallei, verkiest de meerderheid van de wijnmakers om hun wijnen te mengen met druiven die gekweekt zijn in de vallei zelf en druiven die gekweekt zijn op de omringende heuvels.

Schilderij van een wijngaard in Napa Valley (Connie Tom)

Wijntoerisme

Jaarlijks bezoeken zo’n 4,5 miljoen mensen Napa Valley waardoor het één van de meest toeristische bestemmingen van Californië is. Zo ook riep “TripAdvisor's Choice 2010 Travelers’ Awards” Napa Valley uit tot "The World's Best Wine and Food Destination”. Een heuse bekroning.

De verschillende sub-appelaties (AVA’s) van Napa Valley

• Atlas Peak AVA

• Calistoga AVA

• Chiles Valley AVA

• Diamond Mountain District AVA

• Howell Mountain AVA

• Los Carneros AVA

• Mt. Veeder AVA

• Oak Knoll District of Napa Valley AVA

• Oakville AVA

• Rutherford AVA

• Spring Mountain District AVA

• St. Helena AVA

• Stags Leap District AVA

• Wild Horse Valley AVA

• Yountville AVA